Hay ocasiones en las que viajando se te pueden desmoronar ciertos mitos e ideas preconcebidas. No ocurre esto en el caso de Japón, y un viaje a las islas niponas sirve para comprobar que muchos de los tópicos que asignamos a los japoneses son acertados, especialmente cuando se dice que son ceremoniosos y extremedamente corteses.

Foto: Flickr.com

Para afirmarlo pueden servir varios ejemplos. Por ejemplo, llamas a un taxi en alguna de las grandes ciudades como Tokyo o Nagoya, y el taxista parará todo lo cerca de la acera que le sea posible, y al mismo tiempo le dará a un interruptor desde su volante para que se te abra la puerta y puedas montar. Y el colmo de la pulcritud, verás que conduce con unos guantes inmaculados, y hasta con gorra de plato.

Otro ejemplo: te desplazas en tren desde Kyoto a Osaka. Cuando llegue el revisor a tu vagón, lo recorrerá, saludará al pasaje y luego comenzará a solicitar con toda su educación los billetes.

Más ejemplos: te encuentras durante unos días en una pequeña ciudad como Izumo. Cuando vayas a comprar el pan, verás como la panadera se desvive por entenderte, y siempre con una inmensa sonrisa en la boca.

Y un último ejemplo, para comparar con nuestro país. Viajando por carretera de pronto te encuentras con varios tramos en obras. En uno de ellos, mientras estás parado se acerca una señorita, evidentemente sonriendo, y te ofrece para recompensarte por las molestias una bebidas, que pueden ser un refresco pero también un té caliente o un caldo si hace frío.

Son sólo unos ejemplos, pero sirven para reafirmar un tópico que otros países lo querríamos.

• Leave a comment...

En el año 1968 recibía el Premio Nobel el escritor japonés Yasunari Kabawata. Hasta entonces este literato nacido en Osaka era un gran desconocido en Occidente, pero toda una institución en su país natal. De hecho, hoy en día lo sigue siendo. Prueba de ello es la llamada ruta Odoriko.

Foto: Flickr.com

Esta ruta discurre por la penísula de Izu y une dos de los balnearios existentes en esta región, muy cercana al archiconocido Monte Fuji. Los dos balnearios en cuestión son el Yugano-onsen y el Yagashima-onsen. Ambos recintos de aguas termales están extraordinariamente descritos en el libro de Kawabata titulado La bailarina de Izu.

Igualmente en su obra literaria se describen lugares tan bellos como las siete cascadas de Kawazu-nanadaru, la propia ciudad de Kawazaru, donde hay una estatua que nos presenta a los dos protagonistas de la novela.

Éstos son, un joven estudiante de Tokio que queda locamente enamorado de una joven bailarina ambulante, y tan joven ya que tenía 14 años. Su amor, en el que se unen dos clases sociales distintas, se desarrolla a lo largo de un viaje por la península de Izu. En la actualidad, podemos recorrer ese mismo territorio a bodor de un tren, que como no podía ser de otro modo tiene por nombre Odoriko, o sea bailarina, ya que el título en japonés es Izu no odoriko.

• Leave a comment...

Con el topónimo de Fukui se conoce a toda una región de Japón, situada aproximadamente en el centro de la isla de Honshu, pero con el mismo nombre existe la ciudad de Fukui.

Foto: Flickr.com

No hay que engañarse, una visita a esta urbe no se puede considerar algo obligado, no obstante si estais de viaje por el país nipón y el tiempo no os apremia puede ser una buena opción para pasar una jornada en una zona no excesivamente turística.

Lo cierto es que la ciudad ha sufrido dos cataclismos que prácticamente la dejaron devastada. Estas dos catástrofes fueron los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y un gran terremoto que arrasó la zona. Prueba de ello, es que del antiguo castillo de Fukui, hoy en día tan sólo quedan en pie restos de lo que fue su muralla.

Sin embargo, muy cerca de esta castillo, a apenas medio kilómetro, se encuentra el jardín Yokokan-teien. Se trata de un jardín japonés prototípico del periodo Edo y fue realizado en la última década del siglo XVII y los primeros años de la siguiente centuria, formando parte de la residencia del señor feudal de por aquel entonces.

El palacete que se hizo construir aquí el dueño y señor de la provincia, no hay que olvidar el férreo sistema feudal que ha imperado a lo largo de la historia en Japón, permanece en pie. Si bien, no se trata del original, ya que aquel fue destruido en la citada Segunda Guerra Mundial, aunque en la paz que vino después, se preocuparon de reconstruirlo con escrupulosa fidelidad al modelo histórico, basándose en unos planos y dibujos existentes del año 1823.

• Leave a comment...

Cuenta una vieja leyenda que un monje muy venerado en Japón vagaba por las inmediaciones de la ciudad de Hiraizumi, y un buen día el camino que recorría quedó casi oculto por una espesísima niebla, lo cual impedía que prácticamente pudiera dar un paso adelante el monje.

Foto: Flickr.com

El monje, cuyo nombre era Jikaku – daishi, se quedó parado e intentó mirar a su alrededor, pero no veía nada, absolutamente nada, tan sólo el suelo. Y fue allí donde descubrió una hilera blanca formada por los pelos de un ciervo.

Se dijo que ésa era una señal y una buena referencia para proseguir su camino y comenzó a andar guiado por los pelos blancos, hasta que de pronto vio al propio animal tumbado y descansando. El monje, con toda la cautela posible, intentó acercarse al ciervo, pero de pronto lo engullió la bruma ambiental.

Jikaku – daishi se quedó impactado y como petrificado, hasta que surgió de la nada la figura de un anciano con largas barbas y el pelo completamente cano. Este anciano de forma muy solemne le dijo al monje que como había llegado hasta ese lugar, justo en ese sitio tenía que levantar un templo al que fueran a descansar las almas perdidas. Y tras decir eso, volvió a desaparecer.

Lógicamente el monje comenzó al día siguiente la construcción del templo de Motsu-ji- Corría el año 850, y todavía, aunque muy transformado, perdura este recinto sagrado, uno de los más venerados en una ciudad tan rica en tradiciones y patrimonio como es Hiraizumi, uno de los lugares más interesantes de la región de Tohoku, al norte de la isla de Honshu, la más grande del archipiélago que conforma Japón.

• Leave a comment...

Okinawa es un nombre conocido y que suena a todo aquel que sea aficionado a las películas de guerra, y más concretamente a las pelis de la Segunda Guerra Mundial. Casi todos ellos sabrán que Okinawa es territorio japonés, pero lo que quizás ignoren es que en realidad es un Japón bastante distinto al resto.

Foto: Flickr.com

Para comenzar se trata prácticamente de un archiepiélago tropical, y es que dista apróximadamente 1.000 km de la isla de Kyushu, la más austral de las cuatro islas principales de Japón.

Esta ubicación geográfica en el Mar de China, hizo que durante siglos fuera territorio chino, y un territorio relativamente importante dada su capacidad como puerto comercial cercano a Taiwan o Filipinas.

Posteriormente, estas islas pasaron a ser territorio independiente, si bien supeditadas al control chino. Hasta que el siglo XVI, las conquistaron los japoneses.

Toda esa historia remota es bastante desconocida, al contrario de los acontecimientos que ocurrieron durante la Segunda Guerra Mundial.  Okinawa es conocido por haber sido escenario sangriento de las batallas entre las armadas de Estados Unidos y Japón, que todos sabemos que concluyeron con dos bombas atómicas y el triunfo aliado. Una de las consecuencias fue que Okinawa estuvo bajo el gobierno estadounidense hasta el año 1974, año en el que se devolvió a Japón, si bien desde entonces y hasta hoy en día, permanecen numerosas tropas yankees en las islas, ya que se considera una base militar importante para el control del océano Pacífico y punto de control del Sudeste Asiático. En realidad esto a los japoneses no les hace mucha gracia, y son habituales las protestas pidiendo el abandono de estas bases militares, pero ahí siguen.

• Leave a comment...