El idioma oficial de Japón es hablado por casi 130 millones de personas. Naturalmente, la gran población de este paÃs es la causante de la numerosidad de hablantes de japonés. A esta altura, de más está decir que Japón es una potencia mundial (tercera economÃa más fuerte del mundo) y que estudiar japonés es una buena llave para abrir muchas puertas de cara al futuro.
El origen de esta lengua es desconocido. Aparentemente, el japonés es una lengua aislada, y asà se la considera. Esto se debe a que aún no se han encontrado parentescos significativos con idiomas previos. Diversas propuestas sugirieron similitudes con el coreano, el chino y con lenguas altaicas, como el turco. Sin embargo, estas ideas fueron desestimadas.
En cuanto a la fonologÃa, el japonés cuenta con cinco vocales. Escritas en nuestros caracteres tradicionales, las vocales japonesas se ordenarÃan de la siguiente manera: a, u, i, e, o. Se pronuncian de la misma manera que las letras occidentales, exceptuando la u, que requiere extender más los labios. Esta lengua admite dos diferentes maneras de emplear las vocales, normal o larga. En su forma larga, las vocales tienen el doble de duración y las considera como dos silabas separadas.
 Las sÃlabas japonesas se pueden dar de tres diferentes maneras, no muy diferentes a las utilizadas en las lenguas occidentales: con una vocal (a, i); con una consonante y luego una vocal (ki, mo, ju); o bien con una consonante, una semivocal (y) más una vocal tradicional.
Por otro lado, existe más de una variante para escribir en japonés. En primer lugar, se aprende el silabario Hiragana, de 46 caracteres. Este sistema es el más básico y el primero en ser enseñado a aquellos nuevos en la práctica del idioma. El Katakana es similar al Hiragana, pero su uso está limitado a escribir palabras extrajeras, onomatopeyas o para resaltar palabras (similar a las comillas). El uso de estos dos sistemas se asemeja, salvando las distancias, al uso de minúsculas y mayúsculas del español.
Para más información: Traductor Japonés
