El Izumo Taisha es uno de los templos más venerados en la religión sintoista, la creencia japonesa más extendida. Este templo está considerado el más antiguo de esta religión, no por los edificios que vemos hoy en día, construidos en el siglo XVIII, sino por el lugar de culto donde están enclavados.

Foto: Flickr.com

Según la leyenda, este santuario lo fundó la diosa Amaterasu Omikami, una de las principales deidades del universo shinto, ya que es la diosa del Sol. El universo sintoista se compone por unos ocho mil kami. ¿Qué son los kami? Pues son los espíritus que habitan en el interior de los elementos naturales: el agua, los árboles, los animales, el aire, y en general todo aquello que compone la vida.

Es decir, para los sintoistas cada piedra, cada planta, cada elemento natural tiene un espíritu divino, y por lo tanto agredir a esa piedra, esa planta o ese elemento, supone agredir a un dios. De ahí, el enorme respeto con el que veneran a la naturaleza.

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Esos 8.000 kami se reúnen cada año durante un día en Izumo Taisha. Esa es la razón de que sea uno de los templos más queridos por los japoneses, y de hecho, prácticamente todos los sintoistas acuden a él, al menos una vez en su vida como si fuera una peregrinación.  

Por otra parte, para aquellos ya muy creyentes hay una vía de peregrinación bastante concurrida que une el extremo oriental (donde está el Izumo Taisha) y el occidental de la isla de Honshu. Esta peregrinación une este santuario con el de Miyayima. Desde luego, realizar este itinerario caminando es toda una experiencia, no sólo desde el punto de vista religioso, sino que supone una inmersión en la profunda y milenaria cultura japonesa, a veces tan distinta a los estereotipos que  imaginamos en metrópolis como Tokio u Osaka.