A escasa distancia de Hiroshima, lugar de triste recuerdo para la historia de la humanidad,  se sitúa la isla de Miyayima, posiblemente uno de los lugares más hermosos de toda la geografía japonesa. Para llegar hasta allí, lo mejor es ir en tren desde Hiroshima hasta la costa, y allí mismo montarse en un ferry que nos llevará hasta la isla.

Foto del Tori de Miyayima: Flickr.com

La bienvenida hasta el paraje nos la da un enorme tori, la típica puerta sagrada a los templos sintoistas japoneses. Este espectacular tori está sobre las propias aguas del mar, y sólo con la marea baja se ve todo su tamaño y como es su base anclada en la tierra. En cambio, con la marea alta, simula flotar sobre las aguas.

El ferry nos desembarcará en la isla, una isla donde domina un frondoso bosque verde que lo inunda todo y que rodea por completo el bellísmo templo de  Itsukushima, un lugar cargado de espiritualidad, al que se acercan miles de japoneses a lo largo del año, en cualquier estación.

Foto del templo de Itsukushima: Flickr.com

Lo cierto es que el enclave es paradisiaco, por su naturaleza, por la hermosura del santuario, por la tranquilidad que se respira, tanto que incluso los ciervos bajan del bosque aledaño y caminan o descansan por el entorno del templo, sin ningún miedo a los seres humanos. En definitiva, uno de esos lugares japoneses que hay que visitar, y donde se comprueba que no todo en Japón son las megaurbes.

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La región de Shimane se sitúa en la isla de Honshu, la isla principal y de mayor tamaño de todo el archipiélago japonés. Esta región o prefectura se halla concretamente en la zona suroeste de la isla. La capital de ese territorio es  Matsue, una urbe que alcanza los 200.000 habitantes, una cifra que tratándose de Japón no se puede considerar excesiva.

Fot: Flickr.com

Los atractivos de esta ciudad son varios, aunque sin duda alguna el más llamativo e interesante es su enorme castillo medieval, que recuerda la época feudal del país.

El castillo se construyó en tan sólo cinco años, en el periodo que va desde el 1607 hasta el 1611. Las formas y estructuras de aquel siglo se han mantenido hasta nuestros días, de hecho el castillo de Matsue es uno de los pocos castillos japoneses que han llegado hasta la actualidad.

No obstante, Matsue tiene otros atractivos, como puede ser el Museo dedicado al escritor y viajero greco-irlandés Lafcadio Hearn, que llegó en 1890 a Japón y allí residió hasta su muerte en 1904 en Tokio. Durante todos esos años residió en varias ciudades niponas, pero una de las primeras que visitó y donde se estableció durante un periodo fue Matsue, por lo que fue una ciudad hacia la que se sintió estrechamente ligado.

No acaban aquí los reclamos turísticos de Matsue. Muy cerca del castillo se encuentra el distrito samurai, donde se conservan las características típicas de la casa tradicional japonesa, conservadas desde hace siglos. Fue precisamente en esta zona de la ciudad, donde Lafcadio Hearn decidió adquirir una casa, y aunque no llegó a vivir allí durante más de un año y medio, la ciudad lo recuerda en muchos de sus rincones.

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La carne de Kobe, ya sea de buey o ternera, se encuentra entre las más apreciadas y famosas del mundo. El secreto, se encuentra en el modo en que los animales son tratados, lo que permite uno de los platos a base de carne más tiernos y sabrosos que podremos saborear.

Imagen arnold inuyaki

La carne de Kobe se conoce como Wagyu, o Japanese Black, una raza bovina originaria de la ciudad. El nombre Wagyu podría traducirse simplemente como “vaca japonesa”, un tipo de carne que según las reglas para la cría regionales, se transforma en un manjar muy característico, con un sello al “estilo de Kobe”.

Gracias a un cuidado especial, la carne wagyu alcanza las mejores cualidades alimenticias, con un sabor especial y difícil de describir, todo logrado con tratamientos naturales. Los valores que pueden alcanzar los cortes de carne de Kobe pueden resultar sorprendentes, como si se tratara de un plato de lujo. El secreto para conseguir la mejor carne vacuna incluye una alimentación especial, que agrega a la dieta cerveza y sake, y una mejor predisposición genética, la carne de wagyu es saludable por sus componentes en omega-3 y omega-6², además de un menor porcentaje de grasas saturadas.

Si bien la producción del ganado Wagyu crece en países fuera de Japón, la denominación de origen no se utiliza para el ganado criado fuera de la isla. Sin dudas, no hay mejor lugar para degustar éste tipo de carne que en Kobe, (ver precios para viajar a Japón) aunque por supuesto, muchos restaurantes del mundo lo ofrecen en su menú como un manjar. .

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Uno de los rasgos llamativos de los japoneses, y sobre todo en Tokyo, es la afición por las mascotas. La dedicación es tal, que en un reciente artículo en The Japan Times, definen a Japón como un país amante al extremo de los animales domésticos.

Imagen dlisbona

Se calcula que en Japón hay unos 27 millones de mascotas, con un aumento notable en los últimos años. Por ello, llamará nuestra atención rápidamente, la cantidad de tiendas especializadas en mascotas, y con los servicios más insólitos: desde venta de pasteles de cumpleaños, hasta servicios de "terapia de oxigeno” para malcriar a nuestra mascota.

En caso de viajar con mascotas, no debemos preocuparnos demasiado. Existen numerosas tiendas y cafeterías que admiten mascotas, y son fáciles de encontrar. Incluso, llegaremos al extremo de sorprendernos en algunos complejos de compras, donde ofrecen un menú completo para perros. Aunque quien sabe, de tan bien preparado hasta podríamos comerlo sin mayores consecuencias. Los chef caninos, aseguran que utilizan los mejores ingredientes.

Imagen Stéfan

Las tiendas de mascotas no se quedan atrás, algunas de ellas, montadas a todo lujo y como si se tratara de una casa de moda. Con decoración sofisticada, algunas se atreven a ofrecer artículos de joyería a pura ostentación. En todas las tiendas para mascotas, no sólo permiten entrar con los perros, sino que también, ofrecen espacios donde pueden disfrutar a cielo abierto. En caso de stress, nuestra mascotas podrán tomarse una sesión de relajación en cápsulas de oxígeno, que según prometen, tiene también un efecto anti-envejecimiento. Al parecer, Tokio y Japón, son el paraíso de las mascotas, y por ello, el país también es un destino turístico de lujo para ellas.

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Entre otros pasatiempos, el Pachinko, es una tradición tan japonesa tan popular, que no faltará oportunidad de probarlo en una viaje. El Pachinko es un juego en la línea de los flippers, pero adaptado en una combinación de vídeo y pinball muy particular. El juego, está presente en numerosos salones de Pachinko, llamados también pachinko-parlors.

Imagen Rosino

Al acudir a un pachinko-parlors, encontraremos que lo que tanto fanatismo despierta en los japoneses, no es más que una serie interminable de máquinas alineadas, en medio de un decorado saturado y mucho olor a tabaco y ruido. Todo lo contrario de un sitio relajante, sin embargo, los japoneses lo utilizan como un punto de recreo y distención. Incluso, muchos se pasan horas jugando.

Imagen Steph & Adam

Podríamos encontrar gran similitud con las famosas tragaperras o tragamonedas. El juego es muy simple: sólo hay que comprar una cantidad de bolitas de acero y simplemente, las insertamos en la máquina que nos permite orientarlas y lanzarlas hacia abajo, con la intención de ingresarlas en unas puertas que nos recompensarán con más bolas. Tan simple como repetitivo, el juego nos permitirá en caso de suerte, canjear la cantidad ganada por dinero,  o premios disponibles.

El pasatiempos de pachinko, es una costumbre muy arraigada, por lo que al menos una vez, sería interesante jugar y conocer ésta costumbre. En el peor de los casos, nos “quemaremos” 50 dólares en pocos minutos, toda una ganga.

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