A lo largo de los siglos la estricta disposición de la mesa japonesa a la hora de comer, ha variado notoriamente, principalmente por los diferentes tipos de mesa que han ido evolucionando a la par de cada periodo.

En tiempos anteriores al siglo XIX, se solían colocar una especie de mesas que funcionaban como cajas, conocidas como hakozen o era común  también usar unas bandejas planas apoyadas en el piso, antes de la comida principal.

Así también era muy probable hallar mesas de baja estatura, mas grandes, llamadas chabudai, que permitían mayor espacio a familias de varios integrantes, aunque estas fueron populares recién a principio del siglo XX, siglo donde se terminó por emplear las tradicionales sillas y mesas occidentales de hoy en día.

Actualmente se utiliza la disposición ichijū-sansai, donde se colocan cinco recipientes y varios platos separados con diferentes recetas. La tradición dice que frente al comensal debe estar  el cuenco de arroz del lado izquierdo y el  de sopa del derecho.

Detrás de estos dos, se deben ubicar tres platos  planos con tres guarniciones. El primero suele ser pescado hervido, ubicado  al fondo a la izquierda, el otro donde se sirven pescados a la parrilla, se debe colocar al fondo a la derecha y por ultimo se utiliza, en el centro de la bandeja, una guarnición generalmente de verduras al vapor y porque no, como cierre, vegetales en vinagre.

Los famosos palillos se ubican siempre frente de la bandeja al lado del comensal, en un hashioki o palillero, siempre con las puntas mirando a la izquierda.

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