A la hora de escribir en japonés se usan tres tipos de signos diferentes. Los caracteres que se utilizan para escribir el idioma japonés proceden de china, aunque los dos idiomas son completamente diferentes. Este tipo de caracteres se denominan kanji y en un primer momento eran dibujos. Estos carácteres forman parte de las palabras. Hay aproximadamente 2.000 kanji. En la escuela primaria los niños aprenden 1.006 kanji y en la secundaria obligatoria otros 939.

También existe una relación entre los fonemas de las lenguas primitivas coreanas y el japonés antiguo. Tiene una correspondencia con las lenguas coreana de la parte norte de Corea.  Desde el año 2500 a.c. los pueblos mongólicos que llegaron al continente empezaron a afincarse en Japón. Así de desarrollo una lengua arcaica llamada Yamato kotoba que tenía una estructura polisábica y que generó una cultura propia. Hasta el siglo III d.C. fue cuando la cultura china se introdujo en el archipiélago de manos de sabios coreanos. Esta influencia cultural se alargo por periodo de cuatro siglos, en los cuales a parte del idioma chino se introducen las artes, religión y el sistema de escritura chino.

Aparte de los kanji, el japonés posee dos conjuntos de alfabetos fonéticos: el hiragana y katakana que derivan de los kanji. Cada uno de estos alfabetos tiene 46 carácteres, que se presentan en forma de sílabas. Cuando se combinan con los signos diacríticos estos dos alfabetos sirven para representar todos los sonidos que tiene el japonés. Los hiragana se usan con los kanji para escribir palabras que originariamente no son japonesas.

El japonés esta formado por muchos dialectos. El japonés estándar es el que se habla en Tokio (ver hoteles en Tokio) y los dialectos son muy parecidos la japonés estándar.

Fuente: Wikipedia  |  Imagen: Flirck