En un viaje de varios días por Japón, sin duda nos resultará a cuenta comprar un pase para utilizar sin limitaciones el sistema de trenes japonés. Pero empecemos por el principio: conoceremos a grandes rasgos el sistema de conexiones por ferrocarril de Japón.

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Las empresas que operan las líneas de ferrocarril de Japón pertenecen mayormente al estado, y se conocen como Japan Railways o simplemente como JR. Son en total unas siete compañías que operan en las distintas divisiones del territorio: Hokkaido, Higashi-Nihon, Tokai, Nishi-Nihon, Shikoku, Kyushu, y Kamotsu.

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El JR es él sistema nervioso de los ferrocarriles de Japón, y conectan además de las extensiones de cercanías de las ciudades, los trayectos de larga distancia y la red de alta velocidad conocida como Shinkansen. Para identificar cada división según las regiones, las líneas se encuentran diferenciadas con un color distintivo.

La conveniencia de utilizar la red de trenes JR es difícil de superar: los trenes operan con extrema puntualidad, y en las zonas muy pobladas con frecuencias de un minuto y medio. En servicios de larga distancia, las modalidades van desde el súper expreso, el semi expreso, expreso, coche cama y asientos reservados.

La red de alta velocidad Shinkansen también es por demás eficiente. Para utilizar las redes, es recomendable adquirir el Japan Rail Pass, porque sin dudarlo, ahorraremos mucho dinero y tiempo a la hora de viajar por el país. El Rail Pass está disponible solo para turistas por lo que es importante adquirirlo fuera de Japón. Con el pase, tendremos acceso sin límites a toda la red de trenes, además de la combinación con autobuses y ferries.

Para tener una idea de los precios del Japan Rail Pass, un pase abierto por 21 días (siempre consecutivos) para adultos  tiene un costo de unos 450 € (se ajusta según el tipo de cambio del Yen japonés). La tarifa varia en función de la edad del pasajero, y la cantidad de días, además de la modalidad de viaje. Podemos obtener información detallada en el sitio web sobre el Japan Rail Pass donde nos informan sobre todos los trayectos disponibles y las combinaciones con autobuses y ferries. Es importante tener en cuenta que el Rail Pass sólo se puede adquirir antes de viajar a Japón, para activarlo al llegar al país en cualquier oficina de Jampan Railways (JR), dispuestas en los principales aeropuertos y en cada estación de tren.